El mayor espectáculo del mundo

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Después de una de las mejores temporadas de siempre, con Verstappen y Hamilton luchando al límite desde la primera vuelta del campeonato, en Sakhir, hasta la última, en Abu Dhabi, la Fórmula 1 se reinventa con un nuevo reglamento aerodinámico que promete resetear y equilibrar la parrilla y facilitar las batallas entre monoplazas. A grandes rasgos, se simplifican los alerones para que los coches no generen aire sucio que perjudique al que viene por detrás, se recupera el efecto suelo para desarrollar carga aerodinámica con los flujos de aire bajo el coche, y se acotan las posibilidades de los ingenieros para que nadie pueda desarrollar una idea que descompense la igualdad entre los fabricantes. Ese es el objetivo, aunque este fin de semana en el GP de Bahréin, podrán comprobarse las consecuencias reales de esta revolución técnica.

De entrada, el mayor cambio de reglas que ha conocido la F1 en los tiempos modernos ha propiciado que Mercedes, Red Bull y Ferrari presenten tres monoplazas sensiblemente diferentes. El W13 se estrecha en los laterales al máximo, el RB18 incorpora huecos agresivos, pero convencionales, y el F1-75 recurre a unos pontones pronunciados. McLaren o Aston Martin también proyectan ideas originales y propias. No hay dos coches iguales, aunque se espera que los diseños se acerquen conforme avance la temporada y lleguen las evoluciones. En los test no se ha apreciado superioridad por parte de nadie, más allá del buen tono de Red Bull, Ferrari o incluso Mercedes, si bien ningún constructor ha mostrado sus cartas.

‘Mad Max’ defiende su corona, Hamilton quiere recuperar lo que era suyo y aspirar a un octavo que le desempataría para siempre con Michael Schumacher. Mercedes está herido después de un final de 2021 convulso que se ha traducido, entre otras cosas, en el despido de Michael Masi como director de carrera de la FIA. Y tras los dos protagonistas del pasado curso están los aspirantes: Checo Pérez con el otro Red Bull, George Russell junto a Lewis; Sainz y Leclerc al volante de un Ferrari renacido y quizás Norris y Ricciardo, con el rápido McLaren. Pero este nuevo reglamento debe permitir además que el Alpine de Alonso, o el Alpha Tauri de Gasly, rueden más cerca de la cabeza de lo que lo hicieron en el pasado. En resumen, una nueva Fórmula 1 para la que no hay referencias. Vuelve el mayor espectáculo del mundo.

En manos de Ferrari y Alpine

Las aspiraciones de Carlos Sainz en 2022 parecen ir a más de la mano del Ferrari F1-75, un coche que, conforme ha pisado la pista, ha empezado a marcar vueltas rápidas. En la fábrica de Maranello se han volcado desde hace varios años con este proyecto y con su nueva unidad de potencia. Renunciaron a un 2020 y 2021 competitivos a costa de dirigir todos sus recursos hacia la generación de monoplazas que llega ahora. Era la única manera de salvar la enorme distancia que les separaba de Mercedes o Red Bull. Los objetivos parecen claros: estar delante, luchar por poles y podios, ganar alguna carrera y convertirse en alternativa a los dos gigantes, aunque no aspiren a vencer un Mundial todavía. Con seis podios en su palmarés y 27 años, todos saben cuál es el siguiente paso para el madrileño de Ferrari.

En cuanto a Fernando Alonso, de 40 años, la incógnita está en cómo habrá sabido aprovechar Alpine este invierno tan exigente. Ha habido cambios importantes en la fábrica y nuevos nombramientos que no afectarán al rendimiento del A522, pero la estabilidad siempre es buena consejera en la F1. El coche azul, que será rosa en las dos primeras carreras por el patrocinador BWT, puede establecerse como referencia en la zona media, aspirar a primero ‘del resto’ o hundirse en un tren ultracompetitivo que integrarán, entre otros, Aston Martin, Alfa Romeo o Alpha Tauri. Entre lo primero y lo segundo, se pasa de los podios ocasionales a las eliminaciones en Q1. Aunque si la nueva Fórmula 1 requiere más del piloto y menos de la máquina, nadie duda dónde estará el bicampeón español.

Un calendario de récord

La Fórmula 1 tiene previstas 23 carreras en 2022, si la pandemia no lo impide, y se batirá como en 2021 el récord de grandes premios celebrados en una misma temporada, entonces fueron 22. Entre las novedades, reluce el GP de Miami en mayo, una de las grandes ambiciones de Liberty Media cuando adquirió los derechos comerciales del Mundial. Queda el asterisco del GP de Rusia, cancelado por la invasión a Ucrania, aunque todo indica que será Qatar quien asuma la vacante en septiembre. Entre los regresos, si el coronavirus no se cruza de nuevo, están Melbourne, Montreal, Singapur o Suzuka, donde no se corre desde 2019 por este motivo. Abu Dhabi pondrá el broche en noviembre.

20MAR

GRAN BAHRAIN
CIRCUITO DE BAHRAIN

27MAR

GRAN PREMIO DE ARABIA SAUDÍ
CIRCUITO DE JEDDAH

10ABR

GRAN PREMIO AUSTRALIA
CIRCUITO DE ALBERT PARK

24ABR

GRAN PREMIO DE ITALIA
CIRCUITO DE ÍMOLA

8MAY

GRAN PREMIO DE ESTADOS UNIDOS
CIRCUITO DE MIAMI

22MAY

GRAN PREMIO ESPAÑA
CIRCUITO DE BARCELONA

29MAY

GRAN PREMIO MONACO
CIRCUITO DE MONACO

12JUN

GRAN PREMIO AZERBAIYAN
CIRCUITO DE BAKÚ

19JUN

GRAN PREMIO CANADA
CIRCUITO DE GILLES-VILLENEUVE

3JUL

GRAN PREMIO REINO UNIDO
CIRCUITO DE SILVERSTONE

24JUL

GRAN PREMIO FRANCIA
CIRCUITO PAUL RICARD

31JUL

GRAN PREMIO HUNGRÍA
CIRCUITO HUNGARORING

28AGO

GRAN PREMIO DE BÉLGICA
CIRCUITO DE SPA

4SEP

GRAN PREMIO PAISES BAJOS
CIRCUITO ZANDVOORT

11SEP

GRAN PREMIO ITALIA
CIRCUITO MONZA

2OCT

GRAN PREMIO DE SINGAPUR
CIRCUITO MARINA BAY

9OCT

GRAN PREMIO DE JAPÓN
CIRCUITO SUZUKA

23OCT

GRAN PREMIO DE EEUU
CIRCUITO ARAMCO

30OCT

GRAN PREMIO DE MEXICO
CIRCUITO HERMANOS RODRÍGUEZ

13NOV

GRAN PREMIO DE BRASIL
CIRCUITO JOSE CARLOS PACE

20NOV

GRAN PREMIO DE ABU DHABI
CIRCUITO YAS MARINA

Revolución técnica

El importante cambio de reglas técnicas estaba previsto para 2021, pero la pandemia invitó a retrasar los planes una temporada para no comprometer los balances de las escuderías. Todas las piezas que alteran sensiblemente el nivel de prestaciones se han visto acotadas en sus diseños, para impedir que unos equipos obtengan gran ventaja sobre otros. Alerón delantero, bargeboards, trasero, fondo plano… apenas hay diferencias entre los fabricantes ahora. Sí se aprecian ideas opuestas en los pontones, donde la FIA dio cierta libertad, pero no se espera que nadie encuentre décimas por esa vía. Los F1 recuperan el efecto suelo para desarrollar carga aerodinámica sin generar aire sucio, y permitir que los coches que vienen por detrás puedan rodar muy cerca sin ceder prestaciones. Aunque también aumenta el peso mínimo, lo que restará agilidad a los coches. Además, se aumenta el tamaño de las ruedas de 13 a 18 pulgadas. En la pista se comprobará si el reglamento ha cumplido sus objetivos.

¿Quién ganará el Mundial 2022?

¿Ganará Verstappen el segundo? ¿Logrará Hamilton el octavo? ¿Ferrari cortará la racha histórica de ambos, que se extiende desde 2009? Los especialistas de AS elaboran sus pronósticos en función de lo que se vio en los entrenamientos de pretemporada, aunque será una temporada repleta de cambios y alternativas por la constante introducción de mejoras.

Campeón de Marcas
Mercedes

Piloto Campeón
Lewis Hamilton

Segundo Clasificado
Max Verstappen

Tercer Clasificado
George Russell

Primer Español
Carlos Sainz

Puesto de «Checo»
Cuarto
Campeón de Marcas
Mercedes

Piloto Campeón
Max Verstappen

Segundo Clasificado
Lewis Hamilton

Tercer Clasificado
Carlos Sainz

Primer Español
Carlos Sainz

Puesto de «Checo»
Quinto
Campeón de Marcas
Mercedes

Piloto Campeón
Lewis Hamilton

Segundo Clasificado
Max Verstappen

Tercer Clasificado
George Russell

Primer Español
Carlos Sainz

Puesto de «Checo»
Quinto