Rublev y Zverev jugarán la final

No le había ganado ni un set en cinco partidos, cuatro del circuito ATP y una de Challenger, y Andrey Rublev eligió un día señalado para imponerse por fin a Danill Medvedev: las semifinales de Cincinnati. El ruso remontó ante su compatriota (2-6, 6-3 y 6-3), que parecía imparable tras ser campeón en Montreal y pasar por encima de McDonald, Dimitrov y Carreño en el Western & Southern Open sin perder ni una manga y sólo 12 juegos. Será Rublev quien dispute su segunda final de Masters 1.000. Hace unos meses perdió la de Montecarlo contra Stefanos Tsitsipas, que podría ser su rival en la final de este domingo (22:30, Movistar Deportes), si el griego vence esta noche al alemán Alexander Zverev.

El de Rublev fue el triunfo de la fe ante una máquina que le arrolló en el primer set y se enredó en el segundo a medida que el cansancio le hizo mella, más aún cuando comprobó que su oponente no se había rendido y que aguantaba el tirón mejor que él. Además, tuvo un incidente con una cámara del fondo de la pista que le descentró y le hizo daño en la mano. Chocó contra ellas al intentar devolver un golpe y la apartó con la izquierda derribándola junto con su operador. Enfadado, luego le pegó una patada a la lente y pidió al juez de silla español Nacho Forcadell que se la llevarán, algo que no sucedió.

Tras recibir asistencia médica (más tarde la pidió, pero para el brazo derecho), se recompuso y peleó, pero Rublev le ganó la partida y volvió a hacerlo en la tercera manga, cuando la mecánica de Medvedev, tan fea y deslavazada como efectiva, ya no funcionaba con su habitual precisión robótica. Revés para el número dos del mundo, que hubiera visto más de cerca el uno que ostenta Novak Djokovic de haber ganado el título en Ohio. Del torneo se va sin ganancia, de hecho, pierde 640 puntos, y está a 1.133 del serbio, campeón el año pasado. Rublev fianza su séptima posición e intentará ganar su primer Masters 1.000.

Zverev remonta ante Tsitsipas y jugará la final contra Rublev

El campeón olímpico, el alemán Alexander Zverev, tercer cabeza de serie, protagonizó una sorprendente remontada contra el griego Stefanos Tsitsipas, segundo favorito, en la semifinal del ATP Masters 1000 de Cincinnati, al que venció por 6-4, 3-6 y 7-6 (4) para alcanzar la gran final. La victoria ante Tsitsipas fue la décima consecutiva que ha conseguido Zverev, que se comenzó a sentir mal en el tercer set, pero pudo recuperarse y remontar un parcial adverso de 1-4 ante de ganarlo en el desempate de forma dominante. En una actuación de montaña rusa, el campeón de los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 jugó un tenis excepcional en el primer set, bajó su nivel significativamente en el segundo set antes de encontrar su acto final valiente. Después de estar muy desacertado en su servicio a lo largo de la mitad del partido, Zverev colocó tres aces para tomar una ventaja de 6-5 en el set decisivo y luego ganó el tie-break con cinco de cinco en los primeros servicios, sellando la victoria con la rotura decisiva.

Poco separó a los jugadores en los primeros compases del partido hasta que Zverev produjo un pase de revés en la línea como parte de una carrera de cuatro puntos contra el servicio del griego para reclamar el único quiebre del set. Al llegar a Cincinnati, Tsitsipas en 2021 había ganado el 96 por ciento de los juegos cuando sacaba con 40/15, pero esta vez no pudo mantener esa línea ganadora. Zverev logró mantener al tenista griego atrapado muy por detrás de la línea de fondo con su servicio dominante y fuertes golpes de fondo, lo que dificultó al jugador de 23 años competir en sus términos y cambiar la narrativa del partido.

Molesto porque Tsitsipas se tomó un descanso de ocho minutos para ir al baño después del primer set, Zverev canalizó su frustración en un descanso del servicio en el primer juego para tomar un mayor control del partido. Pero cuando el porcentaje de primer servicio de Zverev cayó a poco más del 50 por ciento en el set y ofreció una serie de errores de derecha, Tsitsipas encontró un camino hacia adelante y entró en la cancha para aplicar presión mientras reclamaba descansos consecutivos para avanzar 5-2. En un momento, ganó 16 de 22 puntos.

En una reversión completa de cómo comenzó el partido, Tsitsipas dictó el juego e hizo que Zverev huyera en el partido decisivo, reclamando dos quiebres. Pero Zverev ganó un rally agotador con un impresionante revés ganador para recuperar su primer «break» por 2-4, antes de desaparecer por el túnel con su toalla. Tsitsipas sirvió para el partido con 5-4, pero no pudo cerrarlo ya que Zverev mostró una gran resistencia a pesar de luchar contra lo que parecía ser un malestar estomacal.

«No me sentí bien», admitió Zverev. «A la mitad del segundo set sentí poca energía y mi estómago no estaba bien. Le rompí en 4-2 en el tercero y salí de la cancha e hice lo mío. Empecé a sentirme mejor, salió el médico y me dio un poco de medicina y mi estómago empezó a calmarse un poco. La energía volvió, pero creo que también fue adrenalina».

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