Un experimento accidental demuestra las ventajas de que los niños se eduquen a la intemperie
En Finlandia, algunas guarderías han hecho un experimento sin querer. Sin que fuese su objetivo, han conseguido demostrar que el sistema inmune de los niños que están en contacto con la naturaleza mejora. Y que es este cambio en su ambiente el que hace que tengan mejor salud.
Vamos a ver cómo es eso de hacer un experimento sin proponérselo. Que los niños y niñas que tienen contacto con la naturaleza tienen mejor sistema inmune es algo que se sabía. Lo que no estaba clara era la causa
Bien, pues en algunas guarderías de Finlandia, lo que ha ocurrido es que se han plantado bosques. Ecosistemas forestales en el entorno en el que juega el alumnado. De hecho, estos niños y niñas tienen actividades en el bosque.
Es decir, han cambiado su entorno. Al crear el bosque, han modificado el ambiente en el que viven los niños y las especies con las que están en contacto.
Así que tenemos dos grupos: los niños de las guarderías con bosque, y los que van a guarderías en entornos urbanos. La pregunta es si hay alguna diferencia
Y sí que la hay. Dos fundamentales. La primera, que la diversidad de bacterias en el intestino y la piel de los niños es distinta. Más sana en la de los niños que tienen los bosques a mano
La segunda está en el sistema inmune. La cantidad de células T, componentes fundamentales del sistema inmune, es mayor en los niños que disfrutan de los bosques.
Esto demuestra lo que se conoce como hipótesis de la biodiversidad. Según esta idea, parte de los problemas de salud que se ven en la sociedad moderna vienen de vivir en entornos poco biodiversos. Que como nuestros sistemas inmunes no se enfrentan a suficientes peligros, se quedan «adormecidos».
El problema es dónde ir desde aquí. Porque este estudio no resuelve todas la dudas. Y aunque lo hiciera, plantar un bosque en cada guardería no es viable, y aquí lo que se estudia es un cambio de entorno, no una actividad de un rato cada semana
Pero al menos da pistas, pistas importantes e interesantes.
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